Dienstags, vier Uhr nachmittags. Was für eine herrliche Uhrzeit für eine Regionalligapartie. Als Beamter, der bereits um sechs Uhr angefangen hat zu arbeiten und entsprechend früh Feierabend hat, nimmt man so etwas gerne mit. Gesagt getan und so fand ich mich zur Nachholpartie zwischen der Schalker und der Kölner Reserve pünktlich auf dem Berger Feld ein. Der ursprüngliche Termin mitten in der vergangenen Länderspielpause fiel der Nominierung eines Effzeh-Akteurs für sein Nationalteam zum Opfer. Vor dem heutigen Spiel hatte die Schalker U23 stolze zehn Punkte aus vier Partien geholt. Nach Siegen gegen die Underdogs aus Lotte, Bochum und Bergisch Gladbach, gab es am Freitag ein Remis gegen den starken Aufsteiger Westfalia Rhynern. So mancher schwadronierte bereits von einer Erfolgsserie. Ich kenne die Schalker Amateure unter Jakob Fimpel recht lange und weiß, dass auf so einen Lauf auch immer eine ähnlich intensive Schwächephase folgt. Diesem Pessimismus gab ich mich anfangs noch nicht hin und erfreute mich stattdessen an einer prallgefüllten Schale voller Currywurst und Pommes und über das dazugehörige Veltins im Pappbecher. Zu allem Überfluss schien sogar die Sonne und ließ mich die obersten Jacken-Schichten ablegen.

Während ich im Sweater auf den Anpfiff wartete, zogen fünf andere Jackenträger die Aufmerksamkeit der gut 300 Zuschauer auf sich. Miron Muslic und sein Trainerstab erwiesen dem Schalker Nachwuchs die Ehre und nahmen wenige Reihen vor mir Platz. Dabei lag der Fokus des Profi-Coachs sicherlich auf seinem Schützling Mertcan Ayhan. Der junge Verteidiger mit ganz viel Schalke-DNA hatte erst kürzlich seinen Vertrag bis 2030 verlängert. Im Muslic-Kader spielt Ayhan jedoch derzeit keine Rolle und kam auf lediglich 29 Spielminuten in den beiden ersten Begegnungen der noch recht frischen Saison. Natürlich interessierte auch ich mich dafür, ob sich der Youngster anbieten konnte. Kurz und knapp: nein. Der Deutschtürke spielte mehr Bälle auf Sicherheit zurück zu seinem Keeper als nach vorne. Dazu kamen einige vertändelte Bälle und immerhin eine wichtige Grätsche im eigenen Strafraum. Trotzdem war für Ayhan nach einer Halbzeit Schluss und auch Muslic und Co. gingen mit dem Pausenpfiff.

Zu diesem Zeitpunkt führten die Gäste bereits mit 1:0. Nilas Yacobi tauchte nach einer halben Stunde allein vor S04-Keeper Yusufu auf und erzielte mit erstaunlicher Lockerheit seinen siebten Saisontreffer. Schalkes Offensivbemühungen standen in ihrer Harmlosigkeit dem Auftritt der Profis vom Wochenende in nichts nach. Lediglich eine Torchance konnte verbucht werden, die jedoch aus einem Schnitzer der Kölner Hintermannschaft resultierte (25.). Mittlerweile hatte sich der Himmel zugezogen und ich machte Gebrauch von allen mir zur Verfügung stehenden wärmenden Oberteilen. Das Spiel der Knappenschmiede hatte nach den ersten Wechseln an Fahrt aufgenommen und die Bemühungen in Richtung Ausgleich waren deutlich zu erkennen. Ein Erfolgserlebnis scheint Schalker Mannschaften derzeit jedoch nicht vergönnt zu sein und stattdessen gab es in der Schlussphase die Treffer zum 0:2 und 0:3. Das dritte Tor gelang dem älteren aber wohl schwächeren El Mala-Bruder Malek, der den Ball sehenswert ins lange Eck schlenzte. Ben Ballas Anschluss in der Nachspielzeit war nur noch Ergebniskosmetik. Am Wochenende kommt es in der Domstadt – dann ohne mich – zum Duell der beiden Bundesliga-Teams.