Immer wieder schaute ich in der vergangenen Spielzeit auf Sporting Hasselt, als ich die Ansetzungen für noch freie Tage durchforstete. Es passte nie und an dem Tag, an dem es gepasst hätte, wurde die Begegnung aufgrund eines Wintereinbruchs abgesagt. Aus dem „Wollen“ in der Saison 2025/26 war durch den Aufstieg der Limburger im Sommer ein Müssen geworden, wollte ich die zweite belgische Liga wieder in den Status „komplettiert“ versetzen. Umso besser, dass sich bereits am ersten Spieltag der neuen Saison die Möglichkeit bot. Hasselt eröffnete am Freitagabend mit einem Heimspiel gegen Dender. Die Tickets waren für einen schmalen Taler zu haben und online schnell gekauft. Viel anderes konnte man am wärmsten Abend des Spätsommers sowieso nicht machen, sodass das klimatisierte Auto eine gute Auszeit von der Hitze bedeutete. Vor Ort meinte es die Sonne immer noch gut mit einem und hüllte das städtische Stadion der Provinzhauptstadt phasenweise in ein großartiges Licht.

Und man, was ist dieses Stadion für ein Brett. Besser kann ein kleines Stadion nicht daherkommen. Viele Stehplätze, teils überdacht, teils ganz klassisch unter freiem Himmel. Die Haupttribüne ragte gefühlt mehr hoch als breit in den Himmel und hinter einem der Tore sorgte ein modernerer Bereich für Abwechslung. Wenn dann noch ein gammliger Wohnblock am Horizont zu sehen ist, ist das schon nah an der Perfektion und so fast exklusiv in Belgien zu finden. Das grandiose Wetter und das ebenso schicke Stadion hatten auf jeden Fall ein Bier verdient. Zu allem Überfluss gab es dieses dank eines Sponsors zu Ehren des Aufstiegs kostenfrei. Was willst du mehr? Mit dem ersten Kaltgetränk in der Hand wartete ich auf einem der wenigen schattigen Plätze auf den Anpfiff. Der Fanblock der Hausherren war gut gefüllt, brachte aber keinen nennenswerten und vor allem keinen durchgängigen Support zustande. Positiv überraschte mich die Anhängerschaft der Gäste, die zahlreich und durchaus motiviert auftrat. Immerhin lag der Gästeblock dank eines Baumes bereits früh im Schatten.

Auf dem Platz ging es dann bereits früh heiß her. Hasselt spielte mutig auf und kam bereits nach sieben Minuten zum Torerfolg. Der gekonnt verwandelte Abpraller wurde jedoch vom Linienrichter aufgrund einer vermeintlichen Abseitsposition zurückgepfiffen und anschließend vom Schiedsrichter am Bildschirm beurteilt. Laut der Vereinshomepage der erste Einsatz des VAR im belgischen Vereinsfußball. Der Fluch war für die Hausherren in diesem Moment ein Segen und sorgte für eine neue Bewertung der Situation – Tor! Auf der Gegenseite folgte sogleich der zweite Streich. Kurz vor der Pause spielte der Ball im oder am Hasselter Kasten zwischen Latte und Torlinie Ping Pong. Kein Treffer entschied der Referee ad hoc, nutzte erneut den Bildschirm und bestätigte seine Entscheidung dieses Mal. Ich kann mir als Schalker sehr gut vorstellen, wie groß die Freude über den neuen Instrumentenkasten bei den Gästen ist. Es war natürlich nicht nur der VAR, der für die Niederlage sorgte. Beim FCV Dender kamen zu wenige gefährliche Bälle in der Spitze an und das ganz große Aufbäumen am Ende fehlte ebenfalls. So konnten alle Hasselt-Anhänger einen munteren Haken hinter den Start in der neuen Liga machen. Mir hat’s ebenso gefallen!